线上广告其实算不上广告。
    现在的“品牌宣传”（branding）已经成为一个动词，更准确地说，品牌宣传已经脱离了过去的概念，其真实目的是操纵消费者。而在过去，广告的含义是“广而告之”，品牌在广告上投入大量资金是为了让更多人知道，他们想要传达的信息其实非常简单，“这是我们的产品，非常棒的产品，这件产品有这样那样的功能，我保证你们会喜欢的！”[11]
    自从Don Peppers和Martha Rogers合著的《一对一的未来（The One to One Future）》【6】出版以来，品牌就一直致力于发展同单个消费者之间的沟通（实际上是品牌单方面对消费者进行宣传），努力的结果喜忧参半，没有了对更大规模群体的宣传和承诺，这种“一次只与一个客户建立关系”的宣传已经不再是传统意义上的广告了。[12]
    这其实是一种直接营销（Direct Marketing），背后是对海量用户数据的追踪分析。这类追踪技术足以让克格勃或美国国家安全局（NSA，全称为National Security Agency）汗颜。