一、公共关系的发展历程
　　一般认为， 现代意义上的公共关系发端于19世纪中叶的美国，它的形式是风行一时的报刊宣传代理活动。在这一时期，西方发达的资本主义国家已经进入了工业社会，大都市的出现，使得现代意义上的社会公众出现了。这样，诞生于19世纪30年代的大众报纸即便土报有了自己庞大的信息接受市场，通过报纸新闻的传播控制公众的思想成为可能。公共关系进入了它的萌芽期，即新闻代理时期，也叫做巴纳姆时期。
(一)巴纳姆时期
　　巴纳姆(Barnum) 是美国的一个马戏团老板， 为了增加收入，他成功地制造了各种舆论宣传，利用大众报纸产生了良好的传播效果，并以此闻名于世。比如，他刊登新闻，说自己的马戏团里有一- 个黑人女奴曾经在100年前养育过美国第一任总统乔治.华盛顿:马戏团里有个侏儒将军汤姆曾率领一群侏儒， 赶着矮种马去觐见了维多利亚女王等。广告一出，人们纷纷抱着好奇心到马戏团一探究竟， 结果马戏收入大增。
　　这一时期的公共关系基本等同于宣传，而且这种宣传往往不顾任何伦理道德和基本事实，但求最大的宣传效果。通过这样一些活动， 人们逐渐认识到，报刊等大众媒体的宣传在促进组织和公众之间的关系上具有积极的意义。公众完全有可能因为报纸新闻或者广告的宣传而改变对组织的看法和态度，进而会影响到他们进一步的行为， 这已经很接近现代公共关系的理念了。

　　但是，这种公共关系的模式毕竟是粗糙且不具备任何专业性的，其效果也是短暂的，一且公众识破了组织的夸大其词和弄虚作假，那么很可能就此彻底败坏了组织的公众形象，对组织的打击往往是致命的。可以说，这-时期，“组织形象” 这样一种科学概念还不为人所认知。公共关系对组织，尤其是组织形象的长远作用还远未得到关注。
(二)艾维.李时期
　　现代公共关系的真正成熟是在艾维.李(IvyLee) 时期，其成熟的标志就是危机公关的产生。19世纪末20世纪初期，发达资本主义国家已经进入了垄断资本主义时代。这个时期，社会矛盾日益激化，整个社会都充满了对垄断资本家和工商寡头的敌意。一方面， 公众通过罢工等方式不断进行抗争;另方面， 某些媒体的立场也转向了公众，出现了美国新闻史上著名的“扒粪运动”。一 时间，各类批评性报道、 揭露性报道纷纷出现，许多大资本家及其企业声名狼藉。公众已经不再是单纯的可操纵、甚至可欺骗的对象。此时的工商企业所依赖的“巴纳姆”式公关理念已经不能奏效，组织必须正视公众对组织形象的审视和媒体日益苛刻的监测和批评。于是，一种建立在“讲真话”、“讲实情”基础上的公关思想开始出现，并得到了各类组织的赞同。在公关上诉求于“真实”的代表人物就是公关之父艾维·李。
　　艾维·李针对当时紧张的劳资关系，提出了“说真话”的公关思想。他认为通常组织与社会公众处于紧张的摩擦状态，主要是由于组织与公众缺少沟通造成的，组织如果通过封锁信息来欺骗或愚弄公众，最终反而会失去公众的信任，因此必须将有关组织的真实信息，尤其是与公众利益相关的信息公之于众，以此争取公众的信任，并调整组织自身的行为使之尽可能地与公众的愿望相符合。1903年艾维·李开办了一家咨询事务 所并向客户收取费用，从而成为第位职业公关人员， 并在实践中落实自己的思想。他当时做 了几个在公关史上赫赫有名的案例，最典型的就是成功帮助洛克菲勒家族集团渡过难关的危机公关操作实例。
　　洛克菲勒家族集团曾经因为劳资纠纷等问题面临与公众的关系极端恶化的恶劣局面，艾维·李为其提供了成功的公共关系咨询，建议洛克事勒不要用开除工人这样极端的方法，而是从长远的公关形象建立的角度出发，者请劳工领柏协商解决劳费纠粉，广泛进行总智捐助，并且积极与媒体沟通，让自己的正面行为和形象在报纸等大众传媒上短领曝光，就此改变自己在公众心目中的不良形象。
　　从某种意又上说，科学意又上的公共关系是从艾维，李开始的，而且尤其值得注意的是，科学的公关策略是从危机公关开始的。也就是说，只有当组织的形象面临危机的时候，专门为改变和提升组织形象的公关工作才被重视并提到企业的目程当中来，这促使了下一个公关理论大发展时期一伯纳斯时期的到来。
(三)伯纳斯时期
　　文维.李的公共关系实践“只有艺术，没有科学”，虽然他有看丰富的实践经验，但没有提出系统画科学的公共关系理论，这任务是由另位现代公共关系先驱爱德华 ，伯纳斯(Edward Bermners)完成的。
　　爱德华，伯纳斯1923年出版了公共关系学第都经典理论著作 (舆论明鉴》，1925 年出版了教科书(公共关系学)，1928年又出版了(舆论)，从而使公共关系形成了完整的理论与方法体系。他对于公共关系理论的贡献不仅在于他摆写了第一部公共关系理论专著，率先在大学开设公关课程，更主要在于他的公共关系理论与思想提升了公共关系学的水平。他明确肯定了公共关系的功能是向组织与公众提供咨询，面不仅仅是向社会做宣传，他还阑释了公共关系的整个过程，包括从计划到反馈到重新评估等八个基本程序。他认为在定理论指导 下的劝说话动有着巨大的威力。因此他非常重视运用各门社会科学的研究成果，比如营销学和社会学。
(四)现代时期
　　第二次世界大战之后，随着经济与社会的迅猛发展，社会组织日趋复杂和多元化，在政治、经济、文化、科学技术等领域各种组织的分化和组织化程度的提高，使得有目的，有计划的协调、沟通成为社会活动的重要内容，现代时期的公共关系正是适应了社会发展的客观实际而在故后得到了突飞猛进的发展。1955年，国际公共关系协会(IPRA) 在英国伦敦正式成立，第一批会员包括欧、 美、亚、非各大洲的国家和地区。以卡特里普(Cutlip)、 森特(Center) 和杰夫金斯(Frank Jafkins)为代表的一大批公共关系专家在理论和实践上把公共关系推向一个 新的历史阶段。
●卡特里普和森特认为，公共关系的最终目的是建立起组织与公众之间的良好面和谐的关系，因此既要把组织的信息传播给公众，又要将公众的信息反馈给组织，从而建立起组织与公众双向沟通与对称平衡的良性环境。
●杰夫金斯将公共关系学与营销学结合起来，丰富了公关学理论，促进了公关事业的发展。近年来，随着全球化浪潮的发展，社会组织活动已突破国家与地城的界限，因此跨国公关机构或部门份份成立，给公共关系学的研究带来了新的课题，由于国家和地区之间存在文化、制度、风份等方面的差异，公共关系研究开始引人行为学、心理学、传插学、营销学等其他学科的研究成果，也促进了公共关系学教育的深人发展，许多大学开设了公共关系课程，培养了大批高素质的公共关系人员，公共关系学真正步入了科学化和职业化的发展道路。