利用计算机进行三维动画创作不仅使动画制作摆脱了传统手工劳动的烦琐，把设计人员真正解放出来，也使动画制作跨入一个全新的时代。
1 动画原理
　　动画，顾名思义就是运动的图画。电影和电视中的运动图像是利用人们视觉暂留的神经活动，在人们的大脑中把一帧帧静止图像快速切换从而形成运动的效果。
　　电影胶片实际上是一张张的静态图像（照片），在播放的过程中一幅幅地显示出来，由于人的眼睛有视觉暂留效应，当播放的速度超过每秒20幅图片时，眼睛所看到的图片就是连续的运动效果。
　　3ds max动画的简单原理是：首先制作出各种物体模型，并给这些模型表面赋予材质。然后设定整个动画的画面数。在不同阶段的画面中设定模型的运动变化效果值，自动计算出不同阶段变化的过渡值。最后计算机将一帧帧有所变化的静止画面通过连续播放转换为我们视觉中的动画效果。
2 制作过程
　　使用3ds max进行动画设计工作，大体上可以分为准备阶段、创建模型、材质和贴图、灯光和摄像机、动画设定、环境设置后期合成输出等几个阶段。
1）.准备阶段
　　准备阶段主要包括项目计划、资料收集等，好的规划和计划往往是成功的第一步。
　　3ds max进行动画制作的项目计划就像拍电影的剧本，或者说像建筑的设计图纸一样重要，只有具备了一个好的方案，才可能产生好的作品。
　　此外，还可能用到大量的诸如背景图像等各方面的资料，所以如何选择好的、适合于主题的资料也是十分重要的。
2）.创建模型
　　3ds max是可以模拟真实环境的软件，通过描述三维世界中的三维物体来体现空间与物体的关系。当我们要制作一个动态或静态画面时，3ds max模拟出来的空间必须有三维模型主体要素，这样就具备了一个简单的场景，对这个场景进行渲染，就能得到需要的画面。
动画场景是3ds max动画制作的第一步，强大的物体造型建模（几何体、建筑对象、二维图形、复合对象等建立模型方法）、修改（各种修改器）和编辑场景中的各个物体造型，这些是我们动画设计制作的重要部分，如图1-5所示为飞机建模的分解步骤。

 飞机建模的分解步骤
3）.材质和贴图
　　完成物体造型的建模还要给各个物体的模型赋予各种不同的仿真材质以进行修饰。所谓材质就是网格物体的表面属性，在着色渲染时显示出不同的质地、色彩。材质会影响物体的颜色、反光度、透明度、图案等。3ds max材质编辑器是一个浮动的非模块化的对话框，用于建立、组合、编辑材质和贴图，甚至可用来编辑修饰图像。材质和贴图也是使用3ds max制作动画的主要内容，如图1-6所示是给飞机模型添加材质的过程。

给飞机模型添加材质的过程
4）.灯光和摄像机
　　在制作好场景中各个物体的网格模型之后，为使物体更加形象逼真，需要给场景添加环境灯光，它是3ds max中的一种特殊物体，它本身不能着色显示，只能在视图操作时看到，但却可以影响周围物体表面的光泽、色彩和亮度。
　　材质和灯光结合可以产生强烈的色彩和明暗对比，从而使三维作品更具有真实感。所以说材质和灯光是制作不可缺少的部分，如图1-7所示是在场景中添加灯光和摄像机后的效果。

场景中添加灯光和摄像机
5）.动画设定
　　产生运动的真实感对于制作动画来说有着非常重要的意义。在观看动画时，人们往往对模型中缺少的细节并不在意，但对粗糙而不真实的运动却无法忘记。只有熟悉运动理论的概念，理解对象的运动过程，才能在计算机中较好地模拟、仿真动画。
　　动画播放中每一幅静态的图像称为帧，简单地说，帧就是组成动画的一幅幅图像，特意设定变化效果的帧叫做关键帧。
　　例如：一个100帧的动画里，在第50帧（关键帧）的位置设定放大300%，在末尾100帧（关键帧）设定恢复原状。变化过程就从1～50帧逐渐变大至300%，然后至末尾逐渐缩小恢复原状。图1-8显示了这一过程。这样不必设定每帧的缩放百分比，3ds max自动计算出1～50帧放大过程，50～100帧的缩小过程。由此看出在制作动画过程中关键帧的设定是非常重要的。

飞机运动的轨迹
　　在使用3ds max制作动画过程中还有运动控制、运动学、骨骼动画和粒子效果等可供利用。
6）.环境设置
　　3D动画中，不但要有整个画面中的主角色，还要有能够烘托主体的气氛，这就是环境。若想表达某种思想，就必须精心选取和制作适合主体的表现环境。提供特定背景下的环境氛围，同主体搭配是否合适，配合是否恰当会直接影响整部作品的成败。
　　3ds max中还可选定图像作为场景的背景，也可加入雾、光圈、雪花等各种特殊效果来增加环境气氛，如图1-9所示。场景制作完毕后，需要找到最有效的视点，这可通过设置和调整摄像机的距离、角度和范围来实现，视点的选择是创作内容与构图原理的结合。
7）.后期合成输出
　　在场景和环境制作完成后，需要进一步对图像作与动画或影像文件合成处理、加入声音文件等，以便输出一幅幅单帧图片或可以播放的动画文件。
　　以上只是使用3ds max制作动画的一般过程和思路，并不是固定不变的，需要大家在实践中不断总结经验，可根据实际需要进行调整。
　　当然，动画制作是一门技术，也是一门艺术，需要制作者不断地积累经验，加深对作品的理解，只有充分发挥想象力和创造性才能制作出好的作品来。