摘要在中国已经成为世界举足轻重的新媒体技术创新大国的背景下,以今日头条等为代表的互联网机构已经开始了其国际化发展的历程。以目前公开数据来看,今日头条不仅凭借其技术优势拥有了较高的国际传播力,在公信力层面也有着不俗的表现。研究发现,在开拓国际市场的过程中,今日头条一开始就采用了技术流与内容流同步推进的策略,通过收购等多样化的方式积极融入当地主流文化,成为中国互联网技术成果转化以及为世界提供技术方案的典型。
关键词今日头条国际传播影响力公信力今日头条是近年来中国出现的以算法技术为核心驱动的新闻资讯平台的典型代表,它所开启的以精准算法推送为核心的信息定制模式不仅满足了用户对个性化、精准性信息的阅读需求,更在技术上具有典型示范意义,甚至在国际范围内产生了一定的影响。本文以今日头条微传播的国际影响力及公信力为研究对象,在整合既有公开数据的基础上,通过典型个案观察和多方数据对比等方式进行了探讨,旨在勾勒今日头条微传播的国际影响力及公信力状况,并剖析其内在原因,进而阐释今日头条在国际传播中的意义。
一.国际微传播视域下的今日头条
从国际传播的角度来审视今日头条的境况可以明显发现其技术层面的核心优势,以及在国际化战略推进过程中所承载的特殊含义,中国作为世界上最大的发展中国家近年来持续与世界共享中国智慧和中国方案,仅仅在互联网新媒体领域,中国的技术贡献也是不容小觑的。
(一)技术创新的国际影响力
在经历过三次工业革命后,产品及物质资源的国际影响力已经开始让位于技术的国际影响力。在此前的诸次工业革命中,以欧美为代表的西方发达国家主宰了整个秩序及格局,也成为工业革命的受益者。但在目前这场方兴未艾的互联网技术革命中,以中国、印度等为网创新大国。有学者认为,"现代国际传播诞生以来已发生过三次传播技术范式转移,目前第四次传播技术范式转移已露端倪。此次传播技术范式转移由英美等主要发达国家引领,以国际传播主要采用互联网技术为鲜明标志”。但显而易见的一个问题是,在这场由西方国家引领但发展中国家并未落后的互联网革命中,中国的技术创新缔造了丰硕的成果。
近几年来,中国的新媒体技术强势发展不仅持续反哺中国本土的互联网行业,在很大程度上带来了传统行业的变革,也在国际上发挥了极大的影响力。党的十九大报告中明确指出,要加强应用基础研究"突出关键共性技术、前沿引领技术、现代工程技术、颠覆性创新技术”,进而为建设“科技强国”"质量强国”"网络强国”等提供有力支持。(3)在实施代表的发展中国家正在强势崛起,成为互联科技强国及网络强国战略的过程中,技术创新、传播手段创新、技术成果转化等都是重要的组成部分,是当前中国建设数字强国、智慧社会的强大支持。从这个意义上说,今日头条是中国现阶段通过技术创新推动数字中国战略的一个缩影。
(二)技术驱动的空间化战略
传播政治经济学学者文森特莫斯可通过空间化研究提出了一条分析媒介研究的新思路,根据莫斯可的观点,“空间聚合和所有权聚合一样,都是商务集中的重要形式。空间聚合也就是使各种公司走到一起,生产者、供应者、消费者通过密集网络相互依赖,从地理.上看,它们既汇集在全球性大都市中,又通过电子传播方式分散到全球”。如今的信息传播技术已经可以实现全球化、全天候、无边界的传播,而技术本身的无价值倾向、无意识形态倾向也已经得到广泛的认可,在全球范围内信息、产品、技术流动加速的背景下,中国在信息技术上的优势正在跻身世界主要大国之列,其国际贡献能力、国际影响能力正在不断提升。
有学者在分析国际传播中中国媒体的表现时一针见血地指出,“中国媒体在经济实力、人力资源数量和结构等方面与西方大型传媒集团存在较大差距,无法与之全面抗衡,宜实施重点突破战略”。在该学者看来,中国应该通过重点突破战略以谋求弯道超车,比如在传播内容、传播渠道等方面先选择能够快速实现传播效果的方法提升传播效率。
而有意思的是今日头条代表的互联网机构选择了一条以技木为拓展。根据公开数据,今日头条不仅是“国内第一家走向海外,并且取得规模化当地用户的信息平台”,更是在日本、印度等国家和地区取得了不错的进展。今日头条由一家中国本土化的技术公司实现了全球范围内的拓展,其带来的意义不容小觑。
二.今日头条微传播的国际影响力
今日头条的国际影响力主要体现在市场占有率及发展可持续性两个微观层面,以及中国技术走向世界所预示的世界互联网空间秩序的变局这一宏观层面。
(一)今日头条的占有率及可持续性
从新技术扩散的角度来看,一款产品的影响力主要取决于两个方面,一是产品本身在相同或相近领域中的市场占有率状况(占有率) ;二是产品能否将自身特殊的技术优势转化为特定领域的发展潜力,并通过持续的技术创新拥有对未来发展格局的明确预期(可持续性)。
从目前来看,今日头条在世界范围内拥有了较高的知名度和市场占有率,并且在不同的国家和地区均有较好的表现,这意味着今日头条已经获得了市场的认可并且在市场竞争中拥有了一席之地。根据光明网、人民网等主流媒体报道,在2018年2月21日发布的“2018年度全球最具创新力企业”排行榜中,今日头条(ByteDance)作为中国科技企业的代表进入总榜前20名,居第16位。公开数据显示,“今日头条在日本、印度、东南亚、巴西和北美都取得了不错的进展,多款产品长时间占据当地AppStore或Google Play总榜前三”。今日头条在不同的国家和地区均有较高的市场占有率已经证明它所具有的影响力,而且这些影响力已经不再局限于一时一地。在媒体报道给出的这组数据中,日本等发达国家和地区在信息技术层面本身具有很强的竞争力,今日头条能够拥有一席之地,也从一个很好的维度证明了它所拥有的竞争力并不是通过与弱者的竞争来获得的相对优势,与此同时,在印度这种互联网技术发展迅猛的国家能够赢得市场的认可,也证明了其所拥有的发展的可持续性。
(二)今日头条国际战略的启发意义
传播政治经济学中将媒介机构在横向范围内的拓展视为"空间化”,这是媒介组织通过传播机构中“企业权力的制度延伸,特别强调企业集中的不同形式,或企业增强自身的组织以主导市场的途径”。在文森特莫斯可看来,媒介组织在横向范围内进行的拓展是其影响力进行地域性延伸的方式,或者说从某种意义上而言,空间化的过程也是该媒介机构拥有广泛影响力的体现。
近年来,中国互联网企业走出国门拓展国际市场的案例不在少数,今日头条只是其中的代表之一。而在中国大力推进网络强国战略的过程中,此类互联网机构还将继续涌现,并且将在世界互联网空间中成为一道颇具中国特色的互联网景观,它带有鲜明的中国特色,又结合了当地的文化语境。首先,它表明中国的互联网技术已经具备了较强的国际竞争能力,这在此前以美国为代表的新技术、新媒体产品的垄断性优势为主导的世界格局中缔造了一种极富开拓意义的“破茧效应”;其次,它表明中国在互联网及新媒体领域对世界的贡献已经具备了规模性的影响力,丰富了中国在国际范围内贡献智慧和中国力量的产品品类,这也意味着“中国制造”中的技术创新优势开始凸显。
三.今日头条微传播的国际公信力
“媒介的公信力”主要是指"大众传播媒介在新闻传播过程中,自身所具有的一种备受众信赖的良好的品质”,具体而言,是指“大众传播媒介在新闻传播过程中,通过向受众提供真实、客观、全面的信息,引导社会舆论,反映社会主流价值,从而引得受众普遍信任的良好的媒介品质”。[10]但从 国际传播的角度来看,以今日头条等为代表的在地化的媒介机构主要以对当地内容的采集、传播为核心业务,因而其公信力着重体现在以下三个方面:第一,媒介机构能否成为备受公众欢迎的信息获取渠道(渠道选择率) ;第二,媒介所提供的内容是否能够融入当地文化并契合当地的主流价值观念(价值主流化) ;第三,媒介所提供的内容是否能够承载专业主义精神并坚持真实性高于一-切的信息供给原则。
(一)技术流与信息流的双重策略
互联网时代的新闻信息生产与传播策略被不少学者概括为“内容为王”与“渠道制胜”。今日头条的大数据算法凭借技术优势俘获了大批受众,而这种优势已经转化为鲜明的渠道优势。一旦能够实现技术流(渠道)与信息流(内容)的整合,对于一家互联网机构而言将有着无比巨大的前景。而从媒介机构的公信力层面来讲,传播力是公信力的前提,一旦没有传播力,媒介的公信力就失去了其存在的意义。
在相关的研究中,我们通过对既有文献的梳理可以发现,今日头条的成长历史中曾经伴随着不少争议,其中最大的争论点是今日头条拥有技术上的核心优势,但在内容层面存在硬伤,以"做信息的搬运工”著称的今日头条频频因版权问题被告上法庭,而这些过往经历却在今天成为其对外拓展影响力的宝贵财富。不同的国家和地区均对内容版权有着特定的法律法规,也就是从这些曾经有过的经历中,今日头条汲取了教训,通过全资购买等方式解决内容供给方面的问题。据媒体报道,今日头条在201 7年底以10亿美元收购北美知名音乐短视频社交产品Musical.ly。从这一案例来看,今日头条在自身技术优势和渠道优势的基础上正在紧密布局内容产业,一旦实现内容与技术的组合,其国际影响力将迎来更为强劲的发展势头。研究认为,今日头条的海外战略已经不再像它在中国本土创业之始仅仅通过技术“打天下”的姿态,而是实现了内容为王与渠道制胜的组合,在海外收购内容企业不仅解决了其内容层面的短板,更使其-开始就奠定了良好的公信力基础。
(二)今日头条的主流化策略分析
媒介机构在推进空间化战略的过程中,要赢得目标国家或地区的公信力最为直接有效的方式莫过于能够寻找到占社会主导地位的新媒体用户的共同兴趣点,并在此基础.上寻找影响力和传播力的提升。今日头条在新近一段时间展开的海外市场拓展计划中,有针对性地增强信息流是其重要的战略方向,更为重要的是今日头条瞄准的合作方都是互联网时代主力网民的集中地,这就很容易使今日头条获得新媒体中占主导地位的价值观念的认可。正如公开数据所显示的,今日头条所收购的Musical.ly不仅有着全球2.4亿的注册用户,而且“超过90%的用户年龄在21岁以下”。有学者对互联网机构进行海外拓展时最常见的两种策略进行了比较分析,认为,“国际业务可以是国内企业直接去开拓,也可以是借助并购的方式进行。前者业务碰撞少,但缺陷是不容易进入国际主流”。今日头条对Musical.ly的收购实际上就是一种非常典型的主流化路径,它在最大限度上避免了直接开拓新市场、从零开始所可能遇到的“水土不服”问题;而更为重要的一个原因是,技术优势和内容优势正形成互补,使其快速拥有规模化用户的同时也赋予了今日头条产品主流化、本土化的标签。
通过雇佣当地优秀人才的方式来增强互联网机构的国际生存和适应能力也是提升自身公信力的一种渠道,它规避了外来者可能带来的威胁猜忌,也以赢得优秀科技人才的方式赢得主流群体的支持和认同。在国际交流日渐频繁的今天,不同文化间的碰撞、争鸣时有发生,一旦多个主体能够通过一种水乳交融式的方式整合成-一个整体,且已经无法区分彼此,新媒体机构在异域的生存能力就会大大增强,而这也是以今日头条为代表的互联网公司为自己所探索的一条生存路径,也在很大程度上有助于提升其公信力。
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